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房龙发现了很多问题。他告诉我们宽容是奢侈的。不宽容是由于恐惧，记得有个南亚的持不同政见者说起对看守她的人的看法，她觉得他们可怜，却不恨他们。恨他们是因为恐惧。（让我想起韩东在我和你里面表达的：爱是因为弱小。）所以不宽容是自我保卫的一种方式，要做到宽容，首先需要博爱—谈何容易，于是宽容变得奢侈。
在宗教改革那一章里，房龙首先对宗教改革发动者的动机提出了怀疑，人们总在一大堆理由之中寻找最堂而皇之者来支持自己的行为，而倾向于隐藏自己的真实动机。当这样的情况成为风气时，大家开始在公共场合谦虚地为自己吹嘘，人人心知肚明却秘而不宣却路人皆知。
一场改革、一场运动的发起者，往往并不能对这场运动的方向负责，不是不想，是无能为力。当运动变得声势浩大，加入运动的人纷繁芜杂时，就如潮水席卷，发起者要保持浮在水面上谈何容易。这是因为，即使首当其冲者动机单纯，但要抗拒已有的势力，不得不牺牲目标的单纯性，而许诺让更多的加入者得到利益，以壮大力量。于是雪球越滚越大，方向却越来越不可控。
所以，尽管那些拿头颅性命去捍卫自己思想的激进者需要硕大无朋的勇气，他们的事迹也往往令人感动，发人奋起，但是，在很多时候他们可能只是悲剧的英雄。他们不能预料他们所投身的事业的进展。有时候（或许是往往？）激进与牺牲并不能带来对问题实质性的解决。大家闹两下，愤慨几声，无情的时间会来磨灭所有的激情。而另外一些时候，世界上本来只有一个暴君，激进派却带来了两个。
当新教徒成功对抗暴虐的教皇，逃离出禁锢他们自由的堡垒，他们建立了另一个，开始以被对待的手段来对待另外的异教徒。。。。如此而已。房龙评价宗教改革的最积极的话是，每建筑一个堡垒，就会有异见者从门里从窗口逃离……去建起符合他们自己思想的监牢，如此多次……至少禁锢的堡垒不止一个：它重建了人的尊严。
